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평소보다 생리통이 심하거나 성관계 시 통증이 있다면 단순한 생리통이 아니라 자궁내막증일 수 있습니다. 자궁내막증은 여성의 삶의 질을 크게 저하시키며, 치료하지 않으면 난임으로 이어질 수 있는 질환입니다. 이 글에서는 자궁내막증의 증상, 원인, 진단 및 치료 방법을 살펴보도록 하겠습니다.
매달 겪는 통증, 정말 ‘그날이라서’ 만일 까요?
매달 겪는 생리, 하지만 누구에게나 같은 통증이 있는 것은 아닙니다. 특히 진통제를 먹어도 견디기 힘들 정도의 생리통, 생리 외에도 아랫배가 묵직하게 아픈 통증, 그리고 성관계 중 통증까지 있다면 그건 단순한 생리통이 아니라 자궁내막증의 신호일 수 있습니다.
자궁내막증은 자궁 안쪽에 있어야 할 내막 조직이 난소, 나팔관, 복강 등 자궁 밖에 퍼져 자라는 질환으로, 여성의 삶의 질과 임신 가능성에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
많은 여성들이 단순한 생리통이나 체질로 치부하고 방치하는 경우가 많지만, 정확한 진단과 치료만 이뤄진다면 통증은 물론, 향후 생식 건강까지 지킬 수 있습니다.
이 글에서는 자궁내막증의 증상부터 진단, 치료 및 관리까지 이해하기 쉽게 안내드립니다.
자궁내막증의 원인, 주요 증상 및 진단 방법
자궁내막증이란?
정상적으로 자궁 안쪽에 있어야 할 내막 조직이 난소, 복막, 장, 방광 등 자궁 바깥에 존재하게 되면 그 부위에서도 월경 주기에 따라 출혈과 염증 반응이 발생합니다. 이러한 상태를 자궁내막증(endometriosis)이라고 합니다.
- 원인
역행성 월경설: 생리혈이 나팔관을 통해 복강으로 역류 - 면역 이상: 비정상 조직을 제거하지 못함
- 호르몬 이상: 에스트로겐 과잉 상태
- 유전적 소인: 가족력이 있는 경우 위험 증가
대표 증상
- 심한 생리통 – 통증이 월경 시작 전부터 지속되며 해가 갈수록 심해짐
- 성관계 통증 – 질 깊은 곳의 자극 시 통증
- 배변/배뇨 시 통증 – 특히 생리 기간에 심해짐
- 골반통 – 주기와 무관하게 지속되는 만성 통증
- 난임 – 난소/나팔관 기능 저하로 임신 어려움
- 과다출혈, 불규칙한 생리 – 자궁기능 이상 동반 가능
진단 방법
- 병력 청취 및 내진
- 질식 초음파 검사
- MRI 또는 CT – 복강 내 병변 확인
- 복강경 검사 – 가장 정확한 진단법 (필요시 조직검사도 병행)
- CA-125 혈액검사 – 보조적 지표로 활용 가능
자궁내막증과 자궁선근증 차이점
| 구분 | 자궁내막증 | 자궁선근증 |
| 위치 | 자궁 외부 (난소, 복막 등) | 자궁근육층 내부 증상 |
| 증상 | 통증, 난임, 성교통 | 생리량 증가, 월경통, 자궁비대 |
| 진단 | 복강경 또는 MRI | 진단 초음파로 비교적 확인 가능 |
치료 방법
① 약물 치료
- 호르몬 억제제: GnRH 유사체, 피임약, 디에노게스트 등
- 진통제: 생리통 조절
② 수술적 치료
- 복강경을 통한 병변 제거
- 난소 낭종(초콜릿 낭종) 제거 등
- 난임 치료 병행 목적일 경우 필요성 높음
③ 재발 관리
- 완치보다는 조절하는 질환으로 인식
- 재발 방지를 위한 호르몬 유지 요법 병행
생활 속 관리 팁
- 규칙적인 수면과 스트레스 관리
- 항염 식단 (당분, 카페인 줄이기)
- 적절한 체중 유지
- 자궁 건강 체크를 위한 정기 검진
- 증상 변화 시 빠른 진료
조금 불편한 그 증상이, 당신의 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다
자궁내막증은 생리의 ‘강도’가 다르다는 점에서 단순한 월경통과 구분됩니다.
‘다들 아프다니까 나도 참아야지’라고 넘기기엔 그 뒤에 숨어 있는 합병증과 난임의 위험이 너무 큽니다.
다행히도 자궁내막증은 조기에 발견하고 관리한다면 충분히 일상을 유지할 수 있고, 임신 또한 가능성 있습니다.
당신의 삶을 매달 찾아오는 고통으로부터 지켜주는 방법, 지금 진단과 이해에서부터 시작됩니다.
당신의 몸을 잘 알고, 잘 돌보는 것, 그게 건강한 여성으로 살아가는 가장 현명한 방법입니다.