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담석증은 담낭 또는 담도에 돌처럼 굳은 담즙 성분이 축적되며 발생하는 질환입니다. 무증상으로 지나가는 경우도 있지만, 돌이 담관을 막으면 극심한 복통과 소화장애를 유발할 수 있어 주의가 필요합니다. 이 글에서는 담석증의 원인, 증상, 진단, 치료 방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
속이 더부룩하고 오른쪽 윗배가 자꾸 아프다면?
기름진 음식을 먹은 후, 오른쪽 윗배가 찌르듯 아프고 메스껍거나 등까지 통증이 퍼진 경험이 있나요? 이런 증상이 반복되면 단순 소화불량이 아니라 담석증(Cholelithiasis) 일 수 있습니다.
담석증은 간에서 만들어진 담즙이 농축·정체되며, 그 안의 콜레스테롤이나 색소 성분이 결정체(담석)로 굳어지는 질환입니다.
증상이 없을 수도 있지만, 돌이 담관을 막을 경우 급성 담낭염이나 췌장염 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
이 글에서는 담석증이 생기는 이유와 대표적인 증상, 병원에서는 어떻게 진단하고 치료하는지, 그리고 예방을 위한 생활습관까지 알아보겠습니다.
담석증의 원인, 증상, 진단 및 치료법
1. 담석의 종류
- 콜레스테롤 담석: 가장 흔하며, 식습관과 관련
- 색소성 담석: 간 기능 저하나 감염성 질환과 관련
- 혼합형 담석: 콜레스테롤+색소 성분 혼합
2. 주요 원인
- 콜레스테롤 과다 섭취
- 급격한 체중 감소 또는 장기간 금식
- 여성 호르몬 (임신, 피임약 복용)
- 비만, 당뇨병, 고지혈증
- 40세 이상 여성
- 유전적 요인
3. 증상
- 우상복부 통증: 식사 후 1~2시간 내 시작, 수 시간 지속
- 통증이 등, 오른쪽 어깨까지 퍼짐
- 오심, 구토, 더부룩함
- 소화불량, 가스 참
- 황달, 고열: 담관을 막은 경우 (담도염, 췌장염 동반 가능)
4. 무증상 담석의 경우
- 대부분 건강검진 초음파로 발견
- 증상 없으면 치료보단 관찰 우선
- 단, 크기 크거나 담낭 벽 변화 있다면 수술 고려
5. 진단 방법
- 복부 초음파: 담석 발견에 가장 민감하고 간단한 방법
- CT 또는 MRI: 담관 손상, 췌장염 여부 확인
- 혈액검사: 간 기능, 염증, 황달 여부 판단
- ERCP(내시경적 역행 담췌관 조영술): 담관 내 결석 확인 및 제거 가능
6. 치료 방법
① 무증상일 경우
- 특별한 증상 없다면 수술보단 정기적인 관찰 권고
② 증상이 있을 경우 담낭절제술 (복강경 수술)
- 가장 일반적이고 효과적인 치료
- 합병증 발생 전 수술하면 회복 빠르고 안전
③ 비수술적 치료 (일부 환자)
- 담석 용해제 (우르소데옥시콜산): 콜레스테롤 담석에 제한적으로 효과
- 체외충격파 쇄석술(ESWL): 일부 적용 가능하지만 재발률 있음
7. 생활 속 관리와 예방법
- 규칙적인 식사, 금식 자제
- 고지방 음식 줄이고, 채소 위주 식단 유지
- 적정 체중 유지, 급격한 다이어트 피하기
- 수분 충분히 섭취
- 스트레스 줄이고 적절한 운동 실천
- 간 기능 및 대사 질환 정기 관리
8 . 주의해야 할 응급 증상
- 통증이 6시간 이상 지속
- 발열, 오한 동반
- 황달이 생김
- 복부가 단단하고 압통 있음 → 즉시 응급실 방문 필요
작은 돌 하나가 건강에 큰 파장을 줄 수 있습니다
담석증은 겉으로 보기엔 단순한 소화 불편처럼 보일 수 있지만, 방치하면 간, 췌장, 소화기 전체에 영향을 주는 질환으로 발전할 수 있습니다.
다행히도 조기에 진단되고 관리된다면 수술 없이도 충분히 일상을 지킬 수 있고, 필요시 담낭절제술만으로 완치가 가능한 질환입니다.
지속적인 복통, 소화불량, 기름진 음식 후 통증이 있다면 내 몸이 보내는 경고 신호일 수 있습니다.
정기적인 검사와 올바른 생활 습관으로 담낭 건강, 지금부터 지켜보세요.